ประธานาธิบดีโจ ไบเดนในวันพฤหัสบดีจะประกาศปล่อยน้ำมันดิบหนึ่งล้านบาร์เรลทุกวันในช่วงหกเดือนข้างหน้าจากแหล่งสำรองปิโตรเลียมเชิงยุทธศาสตร์ของสหรัฐฯเพื่อช่วยให้ราคาน้ำมันเย็นลง ซึ่งเป็นการปลดปล่อยดังกล่าวจากคลังน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ การเคลื่อนไหวดังกล่าวกำลังดำเนินอยู่เนื่องจากราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นนับตั้งแต่การบุกโจมตียูเครนของมอสโกเมื่อวันที่ 24 ก.พ. และมาตรการคว่ำบาตรที่ตามมาต่อรัสเซียโดยสหรัฐฯ และพันธมิตรของสหรัฐฯ

ปริมาณการปล่อยน้ำมันล่าสุดของสหรัฐจะทำให้มีน้ำมัน 180 ล้านบาร์เรลหรือเทียบเท่ากับความต้องการทั่วโลกประมาณสองวัน และจะเป็นครั้งที่สามที่สหรัฐฯ ใช้ SPR ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา นอกจากนี้ยังอาจเป็นไปได้ว่าสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ ซึ่งเป็นหน่วยงานเฝ้าระวังด้านพลังงานของโลกที่สหรัฐอเมริกาเป็นสมาชิก อาจปล่อยถังน้ำมันเมื่อประเทศ IEA ประชุมกันในวันศุกร์

IEA ที่มีสมาชิก 31 ประเทศ ซึ่งเป็นตัวแทนของประเทศอุตสาหกรรมแต่ไม่ใช่รัสเซีย เป็นประธานในการปล่อยน้ำมันที่ประสานกันเป็นครั้งที่สี่ในประวัติศาสตร์ของบริษัทเมื่อวันที่ 1 มีนาคม ที่มีน้ำมันดิบมากกว่า 60 ล้านบาร์เรล ซึ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา ในส่วนหนึ่งของการปล่อยตัวในเดือนมีนาคมของ IEA สหรัฐอเมริกาให้คำมั่นที่จะปล่อยน้ำมัน SPR 30 ล้านบาร์เรล ก่อนหน้านั้น วอชิงตันให้คำมั่นในเดือนพฤศจิกายนว่าจะปล่อยน้ำมัน SPR 50 ล้านบาร์เรล แม้ว่าการเคลื่อนไหวควบคู่ที่คาดว่าจะมาจากจีนจะไม่เกิดขึ้นจริง เนื่องจากราคาสูงขึ้นพร้อมกับอุปสงค์ที่ฟื้นตัวสำหรับการระบาดใหญ่ของโควิด-19

ทำไม SPR จึงถูกสร้างขึ้น?

สหรัฐอเมริกาสร้าง SPR ในปี 1975 หลังจากการคว่ำบาตรน้ำมันของอาหรับทำให้ราคาน้ำมันเบนซินพุ่งสูงขึ้นและทำให้เศรษฐกิจสหรัฐเสียหาย ประธานาธิบดีได้ใช้คลังน้ำมันเพื่อทำให้ตลาดน้ำมันสงบในช่วงสงครามหรือเมื่อพายุเฮอริเคนกระทบโครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำมันตามแนวอ่าวเม็กซิโกของสหรัฐฯ

SPR เก็บน้ำมันไว้เท่าไหร่?

ปัจจุบัน ปริมาณสำรองมีประมาณ 586 ล้านบาร์เรลในถ้ำหลายสิบแห่งในสี่พื้นที่ที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนาบนชายฝั่งหลุยเซียน่าและเท็กซัส ประเทศยังรักษาปริมาณสำรองน้ำมันทำความร้อนและน้ำมันเบนซินไว้เล็กน้อยในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา

น้ำมัน SPR เข้าสู่ตลาดอย่างไร?

เนื่องจากตั้งอยู่ใกล้โรงกลั่นหรือศูนย์ปิโตรเคมีขนาดใหญ่ของสหรัฐฯ SPR จึงสามารถจัดส่งได้มากถึง 4.4 ล้านบาร์เรลต่อวัน กระทรวงพลังงานกล่าวว่าอาจใช้เวลาเพียง 13 วันนับจากการตัดสินใจของประธานาธิบดีสำหรับน้ำมันตัวแรกเพื่อเข้าสู่ตลาดสหรัฐ

ภายใต้การขาย ฝ่ายพลังงานมักจะจัดการประมูลออนไลน์โดยที่บริษัทพลังงานเสนอราคาน้ำมัน ภายใต้การแลกเปลี่ยน บริษัทน้ำมันใช้น้ำมันดิบ แต่จำเป็นต้องส่งคืนพร้อมดอกเบี้ย ก่อนช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ได้อนุญาตให้ขายฉุกเฉินจาก SPR สามครั้ง โดยล่าสุดคือในปี 2011 ระหว่างสงครามในลิเบียซึ่งเป็นสมาชิกโอเปก การขายยังเกิดขึ้นระหว่างสงครามอ่าวในปี 2534 และหลังพายุเฮอริเคนแคทรีนาในปี 2548 การแลกเปลี่ยนน้ำมันเกิดขึ้นบ่อยขึ้น โดยการแลกเปลี่ยนครั้งล่าสุดจัดขึ้นในเดือนกันยายนหลังพายุเฮอริเคนไอดา

ประเทศอื่นใดที่มีทุนสำรองทางยุทธศาสตร์?

สหรัฐอเมริการับผิดชอบสำรองปิโตรเลียมเชิงยุทธศาสตร์ประมาณครึ่งหนึ่งของโลก สหรัฐอเมริกาและประเทศสมาชิก IEA อื่นๆ ซึ่งรวมถึงสหราชอาณาจักร เยอรมนี ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย จำเป็นต้องสำรองน้ำมันไว้ในสำรองฉุกเฉินซึ่งเท่ากับ 90 วันของการนำเข้าน้ำมันสุทธิ ญี่ปุ่นมีทุนสำรองที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งรองจากจีนและสหรัฐอเมริกา

ประเทศจีน สมาชิกสมทบของ IEA และผู้บริโภคน้ำมันรายใหญ่อันดับสองของโลก ก่อตั้ง SPR เมื่อ 15 ปีที่แล้ว และจัดประมูลน้ำมันสำรองครั้งแรกในเดือนกันยายน สมาชิกสมทบของ IEA อีกรายคืออินเดีย ซึ่งเป็นผู้นำเข้าและบริโภคน้ำมันรายใหญ่อันดับสาม ยังคงสำรองไว้ การจัดเก็บของรัฐทั่วทั้งองค์กรเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของ IEA มีน้ำมันดิบมาเกือบ 1.2 พันล้านบาร์เรล ณ เดือนมกราคม ตามข้อมูลของ IEA

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ pixypatch.com