เกมสุดท้ายในกลุ่ม C จะจบลงในฐานะหนึ่งในค่ำคืนที่น่าทึ่งที่สุดในฟุตบอลโลก โปแลนด์เพิ่งแพ้ 2-0 ต่ออาร์เจนตินาซึ่งการันตีตำแหน่งจ่าฝูงของอเมริกาใต้ในกลุ่ม C แต่แล้วการเปลี่ยนแปลงที่เหลือเชื่อก็เกิดขึ้น

เมื่อเม็กซิโกชนะซาอุดีอาระเบียด้วยสกอร์ไลน์เดียวกัน โปแลนด์และเม็กซิโกมีแต้มเท่ากัน, เสียประตู, เสียประตู และผลต่างประตูได้เสีย เม็กซิโกของเกราร์โด มาร์ติโนกำลังจ้องมองไปที่โอกาสที่จะออกจากกฎแฟร์เพลย์ของฟีฟ่า โดยเก็บใบเหลืองได้ 7 ใบจากใบเหลือง 5 ใบของโปแลนด์ และกลายเป็นเพียงทีมที่สองรองจากเซเนกัลเมื่อ 4 ปีที่แล้วที่ออกตามตัวชี้วัดนั้น

เมื่อเพิ่มเวลาอีก 7 นาที เป้าหมายที่เม็กซิโกจะเสร็จสิ้นวงสวิงที่จำเป็นสำหรับการผ่านเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ไม่น่าเป็นไปได้

แต่ลูกยิงปลอบใจในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของ Salem Al Dawsari ได้ยุติความหวังในการฟื้นฟูเม็กซิโกที่น่าทึ่งโดยไม่สามารถชนะสองเกมแรกของพวกเขาได้

“ผมคือคนที่ต้องรับผิดชอบต่อความผิดหวังและความผิดหวังครั้งนี้ มันเป็นเรื่องน่าเศร้าจริงๆ และผมต้องรับผิดชอบทั้งหมดสำหรับความล้มเหลวครั้งใหญ่นี้” มาร์ติโนชาวอาร์เจนไตน์กล่าว ซึ่งจะอำลาตำแหน่งหลังจบทัวร์นาเมนต์

“เราเอาชนะคู่แข่งที่สร้างโอกาสได้มากกว่า และเรายิงประตูได้มากเท่าที่ต้องการ”

“แต่เราล้มเหลว และผมไม่คิดว่าเราตกรอบในนัดที่แล้ว แต่ในวันนี้”

เม็กซิโกตกรอบแบ่งกลุ่มเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 1978 ยุติการผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์แปดครั้งติดต่อกัน ขณะที่รางวัลของโปแลนด์คือการพบกับแชมป์เก่าฝรั่งเศสในวันอาทิตย์ (15:00 GMT)

‘นี่คือค่ำคืนที่อาร์เจนตินายืนหยัดอย่างแท้จริง’ FIFA World Cup: กลุ่มและกำหนดการ คู่มือการรายงานข่าวทีวีฟุตบอลโลก ‘เรารู้ว่าเรากำลังออกไป’ เกมที่สเตเดียม 974 จบด้วยสกอร์ 2-0 และเกมที่ลูเซล สเตเดียม ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 18 ไมล์ เป็นสกอร์เดียวกัน โดยการแข่งขันยังคงดำเนินต่อไป

เมื่อถูกถามโดย BBC Sport ว่าเขารู้ผลของเกมอื่นหรือไม่ มาร์ติโนตอบว่า “ใช่ นั่นคือเหตุผลที่เราทำประตูที่สาม และเราเพิ่มศูนย์หน้าสองคนเข้าด้วยกัน

“ทันทีที่เรารู้ว่าโปแลนด์มีใบเหลืองน้อยกว่าเรา เราก็กำลังจะออกไป และมันจำเป็นในช่วงเวลานั้น

“เรารู้ผลการแข่งขันที่อาร์เจนติน่าชนะ 2-0 และเราประเมินว่านอกจากผู้เล่นหลายคนจะถูกใบเหลืองในเกมกับโปแลนด์ ผลการแข่งขันก็หมายความว่าเรายังตกรอบ”

Czeslaw Michniewicz เจ้านายของ โปแลนด์กล่าวว่า: “เรามีข้อตกลงว่ามีเพียงฉันและเจ้าหน้าที่ด้านเทคนิคเท่านั้นที่จะข้ามสิ่งที่เกิดขึ้นในการแข่งขันเม็กซิโก

“หัวใจของผมหยุดเต้นเล็กน้อยเมื่อ Grzegorz Krychowiak โดนใบเหลือง เรารู้ว่ามันเป็นสามแต้มและแฟร์เพลย์ได้รับการพิจารณาแล้ว”

“ดังนั้น ปิโอเตอร์ ซีลินสกี้ ควรจะออก แต่เราเปลี่ยนตัว ครีโชเวียค เพราะเป็นเวลา 5 นาทีที่เราไม่สามารถครองเกมได้ และไม่สามารถเปลี่ยนตัวได้ ในขณะที่เขาโดนใบเหลืองใบที่สอง

“เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคของผมบอกผมว่ามีใบเหลืองต่างกันแค่ 2-3 ใบเท่านั้น ดังนั้นมันจึงใกล้เคียงมาก เราอยู่ในช่วงเวลาที่ยากลำบากตอนที่นำ 2-0”

“ความผิดพลาดของ Krychowiak อาจทำให้เรากลับไปที่โรงแรมและเก็บของ แต่ตอนนี้ฉันได้ยินว่าเราจะพบกับฝรั่งเศส

“ผมบอกให้พวกเขาหลีกเลี่ยงการ์ดโง่ๆ เรากำลังทำทุกอย่างเพื่อหลีกเลี่ยงการยั่วยุ หลีกเลี่ยงการพูดคุยกับผู้ตัดสิน”

‘ความบ้าคลั่ง – เกมฟุตบอลที่ดีจริงๆ’ ช่วงก่อนเริ่มเกมเต็มไปด้วยความประหม่า ของแฟนบอล ซาอุดีอาระเบียที่เต็มรถไฟใต้ดิน ถนน และสนามกีฬาด้วยความหวังว่าจะได้รับชัยชนะที่จะพาพวกเขาผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาต์

นักข่าวท้องถิ่นคนหนึ่งกล่าวว่ามีผู้สนับสนุนราว 150,000 คนเดินทางข้ามพรมแดนเพื่อชมเกม โดยคาดว่ามีมากกว่า 60,000 คนที่จะชมเกมนี้ ซึ่งมากกว่าชาวเม็กซิกันอย่างมาก

“อินชาอัลลอฮ์” (ความประสงค์ของพระเจ้า) คือคำพูดที่อยู่บนปากของผู้สนับสนุนทุกคน แต่ในตอนท้ายของเสียงนกหวีดสุดท้าย แฟนบอลชุดเขียวทั้งสองกลุ่มที่กลับบ้านด้วยความผิดหวัง

ซาอุดิอาระเบียจบอันดับท้ายของกลุ่มด้วยชัยชนะนัดเดียว – และชัยชนะครั้งใดที่พบกับอาร์เจนตินา – ในขณะที่เม็กซิโกเสมอกับโปแลนด์แบบไร้สกอร์และการสูญเสียต่อทีมของลิโอเนล สกาโลนี พิสูจน์ได้ว่ามีค่าใช้จ่ายสูง

ประตูของ Henry Martin จากระยะใกล้และฟรีคิกอันน่าทึ่งของ Luis Chavez ทำให้แฟนบอลจำนวนไม่น้อยของพวกเขาต้องลุกเป็นไฟ และกลุ่ม Mariachi ที่อยู่เบื้องหลังประตูก็พยายามอย่างดีที่สุดเพื่อดูดบอลเข้าสู่ตาข่ายอีกครั้ง

ผู้เล่นเม็กซิโกสวมกอดกันเมื่อสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้ายโดยรู้ว่าการเดินทางของพวกเขาสิ้นสุดลง ขณะที่กองเชียร์นั่งอยู่ในที่นั่งนานหลังจากสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย โดยมีบางคนหลั่งน้ำตาด้วยความไม่เชื่อ

แกรี่ ลินิเกอร์ ให้สัมภาษณ์กับ BBC One ว่า “มันเป็นวันที่บ้าคลั่งของวงการฟุตบอลที่มีการหักมุมและผลัดเปลี่ยนกันระหว่างการแข่งขัน”

แอชลีย์ วิลเลียมส์ อดีตกองหลังทีมชาติเวลส์กล่าวว่า “บ้าจริง นั่นเป็นเกมฟุตบอลที่ดีจริงๆ โดยไม่คำนึงว่าใครจะผ่านเข้ารอบ”

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ pixypatch.com อัพเดตทุกสัปดาห์